Lebensmittelbetrug ist keine Erscheinung der Neuzeit. Es gibt ihn, seitdem Lebensmittel für Geld gehandelt werden. Der Unterschied zu früher ist, dass die gehandelten Mengen immer größer werden und sich die Lieferketten über den ganzen Erdball erstrecken. Dadurch ist der moderne Lebensmittelhandel sehr anfällig für Betrug, denn die Gefahr, erwischt zu werden, ist relativ gering.